Zaterdagmorgen 10 uur, Gent. Begin van mijn ‘masterclass’. Twintig deelnemers, allen filosofie-docent en ervaren gespreksleiders. Het scherpe zonlicht schiet dwars door de zaal. Ik groet allen en vraag wie een verhaal wil vertellen, bij wijze van welkom. Er is aarzeling, maar Edwin, een van de organisatoren en uit dien hoofde iets te laat – er waren problemen met de voordeursleutel – stapt er meteen in; hij vertelt een van de avonturen van Muishert.

Het is een interessant netwerk dat rond de tafel zit, maar het obligate voorstelrondje lijkt me niet passen bij het scherpe zonlicht en het avontuur van Muishert. Ik kies voor de eerste oefening uit ons Vrije Ruimte Praktijkboek, ‘Kennismaken’. Er is een keuze uit 25 verschillende vragen aan de hand waarvan deelnemers elkaar beter kunnen leren kennen. Het zijn allemaal indringende, pertinente vragen. Ik kies nummer 5: ‘Waar heb je je in het verleden tegen afgezet?’.

Hm, ja, dat is inderdaad een stevige vraag. Maar al gauw blijkt ieder indringende voorbeelden te kunnen noemen: ik heb me afgezet tegen het huwelijk, tegen de houding dat werk niet leuk kan zijn, tegen de dwang om op zondag naar de kerk te moeten, tegen …., tegen …. Er spreekt veel passie uit de voorbeelden, passie uit overtuiging van het eigen gelijk.

Dat is het moment om eens te onderzoeken waarom Socrates op de markt van Athene gesprekken leidde. Waar zette hij zich tegen af? En als een van ons een gesprek leidt, is er dan ook niet iets waar je je tegen afzet: het gepraat, de oppervlakkigheid, het gebrek aan onderzoek? Net als bij zwemmen is je goed afzetten van groot belang.